自残行为主要包括：割自己，撞自己，火烧自己，勒自己，让自己窒息，过量服药或擅自减药等。虽然有些自残的人可能有自杀倾向，但自残通常被用作管理困难情绪的一种方式，而不是企图自杀。然而，自残可能导致意外死亡。
可疑的迹象
作为父母，你可能会怀疑你的孩子在自残。如果你担心，请注意以下迹象： 不明原因的割伤、烧伤或瘀伤，孩子避免在他人面前游泳或换衣服，与朋友和家人疏远，情绪低落、对生活缺乏兴趣或抑郁，经常自责或表达挫败、无用、绝望或愤怒的感觉。
常见表现
- 个人方面：抑郁、焦虑、自卑、绝望、解决问题困难、冲动行为、睡眠失调、饮食失调、药物或酒精滥用；
- 家庭方面：父母关系困难、亲子关系困难、家庭成员滥用药物/酒精、不合理的期望、过度惩罚或限制、自残家族史、虐待、忽视；
- 社会方面：同伴关系困难、欺凌、同学冲突、师生冲突。
自残行为可能在表达什么
它是对极端情绪的宣泄，通过让身体获得疼痛的感觉，分散情绪体验，如痛苦、愤怒或沮丧等等。通过自残，试图重新控制情绪，通过惩罚自己或他人来引起他人的关心和认同。自残的背后也可能是自杀企图。所以自残行为是一个危险的信号，而且第一次出现后往往会反复出现。自残可能导致严重的身体伤害，包括永久性疤痕、对身体器官的长期影响等。它往往与特定领域的心理困难有关，例如抑郁、焦虑、饮食失调或吸毒和酗酒，可能需要针对这些问题进行特别治疗。基于这些原因，对自残行为需要尽早干预。
发现孩子自残
有些孩子可能会告诉父母他们自残的事情；也有些不会，家长是从朋友、同学、老师或医生那里得知的。发现你的孩子自残可能会让家长非常沮丧、非常有压力。父母可能会有很多情绪，包括愤怒、悲伤、无助、羞耻或厌恶。出现这些强烈情绪是正常的，尝试理解并接受它们很重要，这样可以减少让事情恶化的可能性。尝试去了解和思考，自残行为可能是孩子在表达内心情绪的过程中遇到极大困难的表现。
谈论自残行为
家长先试着平复好自己的情绪，在一个放松的场合，不带指责和评判的跟孩子好好聊聊。询问他们的感受和遇到的困难，认真的谈论关于自杀和自残话题，让孩子了解到他们的感觉是真实的而且重要的。告诉孩子不管遇到什么情况，你的支持和爱都不会改变。如果他们现在不想说话，鼓励他们尝试其他表达方式（如，信、短信、语音等）。问孩子是否愿意跟其他人聊聊（如，亲友、老师、心理咨询师、医生等），如果家长希望寻求专业帮助，告诉孩子你的这个想法，并解释为什么要这么做。从支持、帮助和发展的角度陪孩子一起思考寻求帮助的渠道和方法。尽量不让自残成为日常生活中的唯一焦点。提醒你的孩子他们的长处和能力，无论他们遇到什么困难，你都不认为他们是失败者。
自残的替代方法
自残是一种帮助孩子表达内心困难情绪的方式，所以陪着孩子学习更多表达情绪的替代方式，将会有帮助。这些包括分心、压力管理技巧和释放极端情绪的替代方法等。如，散步，体育运动，阅读，电视电影，动漫，绘画，写日记，照顾宠物，音乐，沐浴等。有时加入社交活动或运动团体可能有助于分散注意力。有些人发现推迟伤害自己可以减少或消除这种冲动。收好可能用于自残的物品（例如卷笔刀、刀具、药物等）也可能有助于延缓自残的冲动。
寻求专业帮助
如果你感觉以上“替代方法”收效甚微，仍然非常担心孩子会伤害自己，建议寻求专业帮助。联系当地的危机干预热线，精神卫生中心，医院或心理咨询机构，进行心理评估并制定支持和治疗计划。如果你的孩子表示不愿意接受帮助，你可以本人先联系这些机构，通过电话或网络获得科学有效的信息，从而一步步帮到孩子，包括，怎么说服孩子接受专业帮助。
获得亲友的支持
在告诉亲友你孩子的自残行为之前，慎重考虑要告诉谁，充分考虑孩子可能有的反应。尽量在孩子的隐私需求与安全照顾之间达到平衡。选择你信任的对象会很有帮助。很多父母表示这件事憋在心里很难受：它会增加父母和孩子的压力，也无法得到亲友的帮助和安慰。如果你很难找到合适的倾述对象，你可以考虑找医生或心理咨询师表达你的感受，包括讨论怎么跟亲友说你孩子自残的事情。
照顾好自己
父母有强烈的情绪是正常的，照顾孩子很重要，照顾好自己也很重要。孩子从自残中恢复可能是一个漫长的过程，所以父母尽量给自己留出稳定的放松时间。警惕这些身体信号，例如胃痛、失眠或抑郁，它们可能在说你的压力过大。当你不开心的时候，给自己一些时间，做自己喜欢的事情，比如和朋友出去玩、锻炼、旅行等。学会识别和接受自己的感受。把它们写下来或许会有帮助。为你的情绪找一个出口，比如和朋友、亲戚或治疗师交谈。你可能有时候变得易怒，请注意不要让你的孩子认为这是针对他们的。如果可能的话，给自己放个假，接受家人和朋友的帮助。
不要放弃
帮助孩子走出自残困境往往需要比较长的时间，期间可能时常让你感到非常沮丧和挫败。然而，看起来他们要推开你的时候，往往是他们最需要你的时候。请记住，大多数年轻人迟早会停止自残行为。
翻译改编自：
‘Coping with self-harm: A Guide for Parents and Carers’, produced in association with:
- Centre For Suicide Research of University of Oxford
- Young Minds
- Royal College of Psychiatrists
- Royal College of Nursing
- Royal College of General Practitioners
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